私たちの創業は2012年12月で、現在14年目を迎えています。もともとは私自身、飲食業界の出身で、介護については全くの「異業種」からのスタートでした。事業の柱をもう一本作りたいと考え、まずはデイサービスから始めたのですが、利用者様の獲得や入れ替わりに伴う営業活動に非常に苦戦した時期がありました。

デイサービスは地域の方々に選ばれ続けなければならず、常に新規の獲得に奔走しなければなりません。そうした運営の難しさを痛感する中で、「より安定した運営を目指すには、入居型の施設経営が必要だ」と考え、現在の介護付き有料老人ホームを立ち上げました。当初は右も左もわからない状態でしたが、フランチャイズの力を借りながら、一歩ずつ現場のノウハウを積み上げてきたという経緯があります。

一言で言えば、「日本人採用の限界」です。施設を新設した当初、多額のコストをかけて正社員向けの求人を出しましたが、応募が一件も来ないというショッキングな出来事がありました。近隣の方からの紹介や派遣なども利用しましたが、1〜2ヶ月で辞めてしまうケースも多く、常に人材不足の不安がつきまとっていました。

そんな時、周囲の施設経営者仲間が少しずつ外国人人材を入れ始めていたんです。正直、最初は不安もありました。利用者様はご高齢の方々ですので、外国の方に馴染みがないのではないか、コミュニケーションは大丈夫か、と。しかし、背に腹は代えられない状況もあり、「まずは一人、試しに来てもらおう」と決断しました。

最初に来てくれたフィリピンの方が、本当に素晴らしかったんです。その方の印象が非常に良く、働く意欲も非常に高かった。そこから二人、三人、四人と増やしていき、現在はインドネシアの方も含め、スタッフの約半分が外国人人材という状況です。

彼らを見ていて感じるのは、日本人よりも「働く意欲」が強いということです。もちろん、慣れてくると個々に課題が出ることもありますが、それは日本人でも同じこと。しっかり話を聞いてあげれば、彼らは本当によく頑張ってくれます。最近では、より深いコミュニケーションが求められるグループホームにも配置していますが、明るく接してくれる姿に利用者様も安心されています。

特別なことをしているわけではありませんが、「話を聞いてあげること」を何より大切にしています。給与制度など、彼らにとって難しい仕組みについては、質問があれば一つひとつ丁寧に答えるようにしています。

また、住環境の整備にも気を配っています。各部屋にエアコンを設置したり、定期的に様子を見に行って必要なものがあれば支給したり。昨年は、コロナ禍で控えていた飲み会を開催したのですが、これが非常に好評でした。若い彼らにとって、自分たちのためにそうした場を提供してもらえることが、とても嬉しかったようです。

あとは研修面ですね。資格取得に対する彼らの意欲は非常に高いです。介護福祉士などの資格を取れば、日本に長く残れるチャンスが広がる。会社としても、シフトの調整や費用の支援など、彼らのキャリアアップには最大限協力したいと考えています。

何社かお付き合いがありますが、キャリアカラーズさんが一番丁寧だと感じています。担当の稲吉さんはヒアリングが非常にしっかりしていて、こちらの希望や状況をよく理解した上で動いてくれます。

良いことだけでなく、ダメなことはダメだとはっきり注意してくれる。そうした姿勢があるからこそ、会社と人材の間で風通しの良いコミュニケーションが取れています。何よりレスポンスが早い。書類の提出期限なども含め、当たり前のことを当たり前に、かつ迅速に対応してくれるので、経営者としては非常に助かっています。他社では「今日中に」と言ったことが何日も放置されることもありましたが、そうしたストレスが一切ありません。

将来的には、グループホームを10拠点ほどまで拡大したいと考えています。現在はM&Aなども積極的に検討しており、ますます事業を広げていく方針です。